三年間、話を聞き続けた男が振られ、約束を平気で破る男が選ばれる。
この光景を、人はいつも同じ言葉で説明します。「女は結局、悪い男に惹かれる」と。

ですが、その説明は2003年の実験ではっきり否定されています。被験者が選んだのは、誠実な男のほうでした。

では、なぜ現実ではこの光景が繰り返されるのか。
原因は相手の好みではなく、優しさという行動そのものが持つ、ある性質にあります。

経済学者マイケル・スペンスが1973年に示した「シグナリング理論」と、生物学者アモツ・ザハヴィが1975年に唱えた「ハンディキャップ原理」。この二つを手がかりに、誠実さが伝わらなくなる仕組みを追いました。

そして終盤、クジャクの尾をめぐる2008年の日本の観察が、この話をもう一段ひっくり返します。