Japán a háború egyik döntő kérdésében drámaian alábecsülte az Egyesült Államok haditengerészetének létszámát. A japán tervezők 1943-ra nagyjából 296 ezer amerikai tengerésszel számoltak, miközben a valós létszám meghaladta a kétmilliót. Ez a tévedés nem pusztán hibás adat volt: alapjaiban torzította a japán stratégiai tervezést a csendes-óceáni háborúban.

A dokumentumfilm azt vizsgálja, hogyan juthatott téves következtetésre a japán haditengerészeti hírszerzés, noha jelentések, kihallgatások és rádiófelderítési adatok is rendelkezésére álltak. Yoshikawa Takeo honolului megfigyelései, az amerikai hajók személyzetéről szóló jelek és a korall-tengeri, midway-i, valamint guadalcanali harcok tapasztalatai mind kérdéseket vetettek fel. A gond nem csak az információ megszerzésében rejlett: az amerikai mobilizációt japán minták alapján értelmezték, a kellemetlen becslések pedig nehezen jutottak el a döntéshozókig.

A történet a második világháború hírszerzési kudarcáról, a stratégiai téveszmékről és arról szól, mi történik, amikor egy intézmény nem hajlandó elfogadni a saját terveit megkérdőjelező tényeket.