Tour de France 1997, Saint-Etienne – L’Alpe d’Huez: la vittoria più bella ed emozionante della gloriosa e indimenticabile carriera di Marco Pantani. Quel 19 luglio, quella tredicesima tappa, furono una sorta di rinascita per il Pirata, tornato a sorridere dopo mesi travagliati, e quella lunga riabilitazione alla gamba. Quasi due anni prima infatti, una macchina lo aveva investito durante la Milano-Torino spezzandogli l’arto. Fra luglio e settembre del 1996 corse una decina di gare, ma nel 1997 passò dalla Carrera alla Mercatone Uno per riscattarsi e scrivere le pagine più belle ed emozionanti della sua vita, della sua esistenza stroncata troppo presto, violata dalla cattiveria altrui e da un’ingiustizia senza fine. Ma quell’Alpe d’Huez fu la liberazione più bella prima della sua consacrazione definitiva. Una pagina bellissima che lo fece entrare definitivamente nel cuore di tutti.