Cumplidos que siempre llegan seguidos de un favor o de una obligación. Por qué un elogio puede funcionar como una correa, cómo reconocer la manipulación disfrazada de halago y cómo dejar de ser una persona complaciente. Lo analizamos con la filosofía de Schopenhauer y la psicología de la persuasión.

«Es que tú eres el más responsable del equipo», «solo tú puedes con esto», «tú no eres como los demás», «lo haces tan bien», el elogio delante de todos y el «sabía que no me fallarías» que llega antes de que hayas dicho que sí. Estas frases se oyen en el trabajo, de boca del jefe y de los compañeros, y en casa, de tu madre, tu pareja o tus parientes en la mesa familiar. Por fuera son un cumplido, por dentro son manipulación emocional: el elogio crea un papel, y negarte a un favor empieza a parecer una renuncia a ti mismo. También analizamos la manipulación en la familia, con el clásico «tú eres el más tranquilo de la familia» que se dice justo antes de cargarte un conflicto con los parientes.

El sexto cumplido es la raíz de todos los demás, y habla de ti: quieres ese elogio, y la persona que tienes delante lo ve antes que tú. Veremos de dónde viene esa necesidad de aprobación, por qué a una buena persona le cuesta tanto decirle que no a quien la elogia y cómo el impulso de rescatar a todos convierte la bondad en trabajo gratis. Al final, una respuesta sencilla de una sola palabra y tres segundos de silencio. Te ayuda a aceptar un cumplido sin sentirte en deuda, a decir que no sin justificarte, a poner límites personales y a cuidar tu autoestima y tu dignidad sin romper la relación con los tuyos.

En qué se basa este video. La parte filosófica se apoya en las obras de Arthur Schopenhauer. En «Aforismos sobre el arte de saber vivir» habla de lo que uno es, lo que uno tiene y lo que uno representa a los ojos de los demás, y define el honor como la opinión ajena sobre nuestro valor y nuestro miedo a esa opinión. De «Parerga y paralipómena» procede la parábola de los puercoespines, y de su obra principal, «El mundo como voluntad y representación», la idea de la voluntad ciega. La historia de las clases que el joven Schopenhauer puso en Berlín a la misma hora que las de Hegel aparece en la biografía de Rüdiger Safranski «Schopenhauer y los años salvajes de la filosofía». El experimento con escolares a los que se les dijo que eran ordenados lo realizaron los psicólogos Miller, Brickman y Bolen en 1975: demostraron que atribuirle una cualidad a alguien cambia su conducta más que intentar convencerlo. La relación entre el acicalamiento y el apoyo en las peleas entre monos se describe en el estudio de los primatólogos Robert Seyfarth y Dorothy Cheney sobre los monos vervet (1984). Que la aprobación de los demás activa en el cerebro las mismas zonas de recompensa que el dinero lo muestra el trabajo de los neurocientíficos japoneses Izuma, Saito y Sadato (2008). La regla de la reciprocidad y el efecto de la muestra gratuita se explican a fondo en el libro de Robert Cialdini «Influencia: la psicología de la persuasión».

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