ажется, что боль — это просто линейка, которая измеряет разрушение тканей: больше повреждений — больше страдания. Но в 1946 году анестезиолог Henry Beecher обнаружил на итальянском фронте Anzio нечто, что сломало эту логику: примерно 3 из 4 тяжело раненых солдат почти не чувствовали боли, а некоторые отказывались от морфина…

В этом выпуске — путь длиной в сотни тысяч лет. Ты узнаешь, как мозговой ствол заливает спинной мозг собственными опиоидами — эндорфинами и энкефалинами, — включая аварийный режим, который прикрыт примерно на час и не спасает через 3 дня. Ты увидишь, что спряталось в зубном камне неандертальцев из пещеры El Sidrón в Asturias: следы тысячелистника и ромашки, найденные в 2012 году исследователем Karen Hardy. Ты проследишь химическую процедуру, которую древние люди в долине Nanchoq в Перу освоили около 8 000 лет назад, — листья коки и известь, найденные археологом Tom Dillehay.

Дальше — ива из Ebers Papyrus 1550 года до нашей эры и салицин, который организм превращает в салициловую кислоту, химическую мать аспирина. Ампутация минимум 31 000 лет назад в пещере Лианг-Тебо на Борнео, опубликованная в Nature в 2022 году командой Тима Малони, — пациент прожил после неё ещё 6–9 лет. Трепанации по всей неолитической Europe, череп из Ensisham с двумя отверстиями и выживаемость от 50 до 90%.

Весь современный способ выключить боль — шкафчик, блистер, 20 минут до эффекта — существует всего около 125 лет. Что было до него — и где предел человеческого терпения, ты узнаешь в конце.