Vale da Senhora da Póvoa é uma das aldeias mais marcantes do concelho de Penamacor, situada na Beira Baixa, no sopé da Serra da Malcata. É pequena em população, mas enorme em identidade: paisagem serrana, silêncio profundo, azeite de excelência e uma das romarias mais emblemáticas das Beiras.

Identidade e localização

Região: Centro – Beira Interior Sul

Município: Penamacor

Área: 19,39 km²

População: 222 habitantes (Censos 2021)

Altitude: ~490 m

Coordenadas: 40°16′35″N, 7°12′06″O

A aldeia ocupa um vale estreito, desenhado por socalcos de xisto, muros de pedra seca e encostas onde se misturam sobreirais, vinhas e olivais. O silêncio é tão característico que muitos visitantes o descrevem como “textura”: ouve‑se o sino da igreja, um cão ao longe, o motor de um trator no vale.

Paisagem e natureza

A norte começa a Reserva Natural da Serra da Malcata, território do lince‑ibérico, javalis, ginetas e águias‑reais. Os trilhos sobem entre carvalhos, medronheiros e estevas, com nevoeiros persistentes no inverno e aromas de tomilho e terra quente no verão.

Azeite, azeitona e produtos tradicionais

Vale da Senhora da Póvoa integra a zona DOP dos Azeites da Beira Baixa.
Aqui domina a Azeitona Galega da Beira Baixa IGP, que amadurece lentamente na altitude, ganhando um travo ligeiramente amargo muito apreciado. Os lagares tradicionais ainda guardam a memória de gerações.

Também é zona de produção de:

Cabrito da Beira IGP

Borrego da Beira IGP  
— pratos que ainda se cozinham em forno de lenha em casas particulares, já que não existem restaurantes na aldeia.

Património e arquitetura

Igreja de S. Tiago (1944), com cantaria do Mestre Cartola, de Medelim.

Alameda dos Balcões, conjunto de casas tradicionais com escadas exteriores e pequenos alpendres — uma imagem de marca da aldeia.

Santuário da Senhora da Póvoa, a cerca de 1,5 km, centro de uma das maiores romarias da Beira Baixa.

A aldeia chamava‑se Vale de Lobos até 1957, quando passou oficialmente a Vale da Senhora da Póvoa devido à importância da romaria.

Tradições e romarias

A Romaria da Senhora da Póvoa é o grande acontecimento religioso e cultural da região.
Historicamente, atraía ranchos, carros de bois floridos e cantorias ao Espírito Santo, com o célebre refrão: “Viva a Velha! Viva a Nova!”. É uma das festas mais antigas e concorridas das Beiras.

Demografia e ritmo de vida

A população tem vindo a diminuir desde meados do século XX: de       1 094 habitantes em 1950 para 222 em 2021. A maioria dos residentes tem mais de 65 anos; apenas sete crianças vivem (viviam) na aldeia.

O resultado é um lugar de quietude absoluta, onde o tempo parece correr mais devagar.